Fisiólogo del Mes – Mayo 2025
En esta nueva sección, “Fisiólogo del Mes”, queremos reconocer a los científicos nacionales que han aportado al desarrollo de la fisiología desde Chile. En la entrega actual, conoceremos en primera persona al Dr. Claus Behn Thiele, profesor Titular de la Universidad de Chile y pionero en estudios de adaptación de los seres vivos a condiciones de altura geográfica.
Entrevista gestionada por la Dra. Carla Basualto, Directora SChCF y Académica de la Universidad de Aysén)
Soy Claus Behn Thiele, nacido el 3 de octubre de 1939 en el Hospital Alemán del Cerro Alegre Valparaíso. Tiendo, en consecuencia, a ser alegre. Hijo de agrónomo y madre humanista me crié, como el mayor de cuatro hermanos en los matorrales del valle del Río Aconcagua. Egresé en 1957 del Colegio Alemán de Valparaíso y en 1965 como Médico-Cirujano de la Universidad de Chile. Recién casado con Margret Weber Schilling , nos embarcamos a Alemania, donde ella me regaló dos hermosos hijos, Cornelia (veterinaria) y Oliver (agrónomo), los tres ahora radicados en ese país. Mi promisorio nieto Sebastian Fink estudia Medicina en la Universidad de Hannover. Me doctoré y habilité como académico en la Universidad Libre de Berlín, con mención en Fisiología y Fisiopatología. Regresé a Chile en forma definitiva, a comienzos de los años 90, entre otros, por instancias de la Dra. Elisa T. Marusic. Como Profesor Titular de Medicina en la Universidad de Chile y apoyado por diversos Proyectos Fondecyt estudié desafíos dados por el trabajo en altura geográfica (minería, astronomía) con énfasis en el stress oxidativo, relacionado con la hipoxia. En lo familiar estoy ahora casado, muy felíz, con Claudia M. Figueroa Morales, psiquiatra.
2. Destaque 3 hitos de su trayectoria profesional.
a) Presidente del IV Congreso Mundial de Medicina de Montaña y Fisiología de Altura realizado en Arica, en el año 2000 en conjunto con la XV Reunión Anual de la Sociedad Chilena de Ciencias Fisiológicas, el VIII Congreso de la Sociedad Chilena de Medicina del Deporte y el X Congreso de la Sociedad Médica del Norte de Chile.
b) Miembro Honorario de la Academia Chilena de Medicina, Instituto de
Chile.
c) Socio Honorario de la Sociedad Chilena de Ciencias Fisiológicas.
3. ¿Qué es lo que más le gusta de dedicar su vida al estudio de la fisiología?
Maravillarme ante la coherencia, armonía y belleza inherente a los fenómenos vitales.
4. ¿Qué es fisiología para usted?
Una posible vía para tratar de entender, al menos, un aspecto de la vida.
5. ¿Qué le ha permitido hacer la fisiología que de otra manera cree que no hubiera logrado?
El entorno científico-humanista prevalente en mi familia de origen y el privilegio de haber podido congeniar a escala humana con muchas otras personalidades ejemplares, tanto en Chile como en Alemania.
6. ¿Cómo le explicaría a un niño qué es la fisiología y por qué es importante estudiarla?
Una posibilidad para asombrarse y respetar la vida.
7. Por favor, reconozca a alguien a quien usted considere que fue un maestro (en el sentido profesional y humano) y qué es lo que destaca de ese maestro.
Entre muchos otros: Hans Behn Kuhn, Conrad Behn Budde, Armando González-Benedetti, Bruno Guenther Schaffeld, Héctor Croxatto Renzi, Otto H. Gauer, Eckehardt Zerbst, Klaus Hierholzer, Michael Wiederholt. A todos ellos les era común una gran calidad humana, entusiasmo por investigar y enseñar, todo sobre una sólida base científica y una vasta cultura general.
